(Esta história foi originalmente criada e publicada pela British Columbia's Trade & Invest em Julho de 2022.)
O seu software de rastreabilidade de produtos do mar e inteligência artificial está a digitalizar plantas de processamento, reforçando o controlo do processo, e a melhorar o cumprimento nas cadeias de abastecimento de produtos do mar. Em última análise, o seu objectivo é melhorar a transparência nas cadeias de abastecimento e aumentar a confiança nos produtos do mar..
Desde o seu lançamento em 2017 com o software proprietário Tally, ThisFish escalou o seu alcance internacional, com aproximadamente 90 por cento das suas receitas provenientes das suas operações globais. ThisFish também tem sido reconhecido por Novos Empreendimentos BC como uma das 10 melhores start-ups da British Columbia (B.C.), e uma das melhores start-ups agro-alimentares por Pronto para o foguetão. Temos de falar com Eric e saber mais sobre o que leva a equipa da ThisFish a vencer 90 outras empresas como a primeira agritech start-up no Canadá e a ser premiada com o prestigioso Thrive Canada Challenge.
Eric, qual é o problema agrícola actual e como é que ThisFish está a tentar resolver este desafio em B.C. e em todo o mundo?
O marisco é a proteína mais comercializada a nível mundial. A indústria é maciça, complexa e industrial, mas os sistemas de informação que impulsionam as cadeias de abastecimento são arcaicos. A maior parte dos dados está presa em papel, o que é ineficiente, propenso a erros e conduz frequentemente ao não cumprimento. Também é mau para o planeta porque os produtos do mar têm uma das cadeias de abastecimento mais notoriamente opacas.
As pessoas muitas vezes não sabem de onde vêm os seus mariscos. Estudos mostram que cerca de um terço dos mariscos que comemos são provenientes da pesca ilegal ou estão sujeitos a fraude de mariscos. Um dos nossos objectivos no ThisFish é trazer mais integridade à indústria, melhorando a rastreabilidade e transparência nas cadeias de abastecimento através da digitalização de dados. Desta forma, um consumidor pode utilizar o seu smartphone para procurar exactamente de onde vieram os seus mariscos e saber que estes provêm de uma fonte de confiança. Ajudamos a reduzir o desperdício de frutos do mar e tornamos a indústria muito mais eficiente.
Qual é a vantagem da sua solução para processadores de frutos do mar?
A nossa tecnologia permite basicamente que os processadores de marisco digitalizem todos os seus dados com total rastreabilidade. Quando o peixe entra na fábrica, os processadores podem digitalizar de onde veio e depois rastreá-lo através de todas as etapas de produção até ao seu inventário de produtos acabados. Estamos efectivamente a trazer tecnologia de fabrico inteligente para a indústria dos produtos do mar.
Como é que a sua solução agritech beneficia os consumidores?
No ThisFish estamos a tentar fornecer mais dados digitais e em tempo real ao longo de toda a cadeia de abastecimento através de duas aplicações. Uma aplicação permite ao consumidor basicamente pegar no seu telefone e rastrear as origens dos seus produtos do mar. Eles podem ver a quinta ou navio de pesca que colheu os frutos do mar. A segunda parte da nossa aplicação é mais orientada para a empresa. Os trabalhadores podem utilizar um comprimido no chão de fábrica para digitalizar e registar todos os dados de produção e controlo de qualidade e depois, em última análise, produzir etiquetas codificadas QR para os produtos acabados. Estes códigos podem ser utilizados para seguir o percurso do peixe até ao agricultor ou à apanha do peixe.
Está sediado em B.C. mas tem operações globais. O que nos pode dizer sobre isso?
O Seafood é uma indústria global e por isso desde o primeiro dia tivemos uma pegada global. Trabalhámos no Sudeste Asiático para desenvolver a nossa tecnologia, ao mesmo tempo que a desenvolvemos na Colômbia Britânica. O nosso objectivo é ter empregados em todo o mundo e ser uma das empresas de dados e inteligência artificial predominantes a nível mundial, sendo pioneiros e adoptando novas tecnologias na indústria dos produtos do mar.
Porque é importante a inovação na agricultura?
Precisamos de inovação na indústria alimentar por duas razões. Primeiro, a população mundial está a crescer, e vivemos num planeta limitado, pelo que precisamos de produzir mais alimentos com recursos limitados. Em segundo lugar, precisamos de rastrear melhor e reduzir a nossa pegada ambiental. É isso que estamos realmente a tentar fazer na ThisFish, rastreando o peixe através da cadeia de abastecimento, especialmente o processo de fabrico. A British Columbia tem desempenhado um papel muito importante na adopção de tecnologia na indústria dos produtos do mar. Em 1990, tivemos as primeiras tecnologias digitais de monitorização electrónica trazidas a bordo de barcos de pesca. B.C. tem sido sempre um centro de inovação para a indústria de produtos do mar. Vejo a nossa empresa como uma parte desse legado na província.
Porque é que a British Columbia é um óptimo local para operar um negócio de tecnologia?
Para um sector tecnológico forte, são necessárias pessoas fortes e conhecedoras. Penso que é aí que a British Columbia tem uma vantagem competitiva. Temos uma força de trabalho incrivelmente talentosa e diversificada que fala muitas línguas com várias origens culturais. Por exemplo, na ThisFish, 90 por cento dos nossos empregados são imigrantes. Esta é uma enorme oportunidade, uma vez que nos permite penetrar em novos mercados e mercados estrangeiros muito mais facilmente, uma vez que temos empregados que conhecem bem estes mercados.
O que é que adora no que faz?
O que eu realmente adoro no meu trabalho é o aspecto pioneiro do mesmo. Estamos a fazer coisas que as pessoas nunca fizeram antes. Estamos a puxar gigabytes de dados e a executar algoritmos de aprendizagem de máquinas pela primeira vez. Além disso, a produção alimentar é uma das nossas indústrias mais antigas, e eu adoro a ideia de ter um pé no passado. Sou uma espécie de grande fã da história. Gosto muito desta ideia de levar as indústrias mais antigas e tradicionais para o século XXI, tornando-as mais sustentáveis e eficientes. Nasci e fui criado na indústria da pesca comercial e sou apaixonado pelo oceano e pelos frutos do mar sustentáveis. EsteFish é a minha forma de contribuir para a comunidade e indústria em que cresci, ao mesmo tempo que me certifico de que está aqui para a próxima geração.
O que se segue para ThisFish?
Recentemente, contratámos pessoal de vendas, marketing e apoio ao cliente para nos permitir a expansão na América Latina. A nossa próxima expansão no mercado é no Japão. É o maior mercado global de produtos do mar, depois dos Estados Unidos. Por isso, estamos realmente entusiasmados por volta de 2022.
Saiba mais sobre as vantagens e oportunidades de negócio em B.C. agritech.
A Agritech está a prosperar na Colômbia Britânica, alimentada por centros de investigação e universidades de topo, aceleradores de negócios em toda a província, e apoio dos governos da Colômbia Britânica e do Canadá. B.C. alberga mais de 150 empresas inovadoras que desenvolvem e produzem tecnologia agrícola de classe mundial para abordar questões de produção, sustentabilidade, rastreabilidade e aumento da segurança alimentar.
