La pandemia ha creado una "nueva normalidad" en más de un sentido. Dos cambios fundamentales en el comportamiento de los consumidores han surgido irremediablemente a causa de la COVID-19. Las empresas de productos del mar que respondan de forma proactiva a estos cambios sísmicos cosecharán recompensas en forma de mayor fidelidad de los clientes, mayores márgenes y una base de clientes diversificada. En resumen, aumentarán sus ingresos. Por desgracia, la mayoría de los procesadores de marisco no están preparados para convertir la crisis en una oportunidad.

Eso es porque apenas han comenzado su viaje de transformación digital que va a ser clave para el éxito en el futuro. La pandemia ha obligado a muchos fabricantes a acelerar su gasto en digitalización o lo que se llama Industria 4.0.

La industrialización comenzó en 1784 con la invención de la máquina de vapor (Industria 1.0), seguida de la electrificación (Industria 2.0) y la electrónica informática en 1969 (Industria 3.0). Hoy estamos viviendo la transformación hacia la Industria 4.0.

¿En qué consiste la Industria 4.0? En su centro están las tecnologías digitales: robots autónomos, computación cognitiva, big data, blockchain, computación en la nube, Internet de las cosas, realidad aumentada, detección inteligente y otros avances.

Varios índices miden la preparación digital de una empresa, que suele centrarse en las operaciones, la infraestructura, el personal y el liderazgo. He evaluado varias de estas autoevaluaciones en línea, incluyendo la Nivel de preparación digital, Índice de madurez digital de Emersony Autocomprobación de la preparación digital de Impulso. Suelen estar en una escala del 1 al 6. La mayoría de las empresas de productos del mar están en el nivel más bajo, con procesos manuales, registros en papel y sin estrategia de transformación digital. El sector se está quedando atrás.

Pero la pandemia ha creado ahora una "nueva normalidad" que va a impulsar la transformación digital durante la próxima década. Las empresas de productos del mar pueden ignorarlo por su cuenta y riesgo.

En primer lugar, un número cada vez mayor de consumidores exige más transparencia a sus marcas y minoristas favoritos. "La transparencia en toda la cadena de suministro dominará en 2021, ya que los consumidores buscan marcas que puedan generar confianza, ofrecer productos auténticos y creíbles, y crear confianza en el comprador en el clima actual y posterior al COVID", afirma Lu Ann Williams, directora de Insights and Innovation de Innova Market Insights, que publicó su las diez principales tendencias para 2021.

Muchas marcas y minoristas están adoptando ahora la tecnología blockchain para compartir datos de confianza con sus clientes mediante códigos QR, que ha visto una amplia adopción por parte de los consumidores gracias a la pandemia. Aunque los productos del mar no han adoptado la transparencia tan fácilmente como la moda, el café, el chocolate y otros productos alimenticios, ha habido un fuerte crecimiento en el número de proveedores de tecnología de trazabilidad, muchos de ellos impulsados por blockchain. Algunos de los principales proveedores, por orden alfabético, son:

• Atato | La primera lata de atún con certificación MSC rastreada en blockchain
• DigiFresh | Proporcionar tecnología de trazabilidad a Marisco de Niceland
• Evrythng | Proporcionar soluciones para la cadena de suministro a Mowi
• Fishcoin | Pionero en la trazabilidad de la cadena de bloques con pequeños productores
• fTrace | Iniciativa de GS1 Alemania centrada en el mercado europeo
• IBM Food Trust | Proporcionar la trazabilidad a la Asociación para la Sostenibilidad del Camarón
• LegitFish | Lanzado en las pesquerías de Nueva Inglaterra
• OpenSC | Una asociación entre WWF y el grupo Boston Consulting
• Procedencia | Una de las primeras empresas de blockchain está trabajando con Príncipes sobre el atún enlatado
• Quillhash | Trazabilidad de la cadena de bloques en varios sectores, incluido el marino
• TE-FOODS | Trazabilidad de Blockchain con presencia en Europa y el Sudeste Asiático
• Registro de rastreo | El pionero y uno de los mayores proveedores de trazabilidad para los minoristas estadounidenses
• Traseable | El atún trazable del Pacífico Sur
• Vericatch | Lanzamiento ConoceTuPez
• Cadena completa | Pilotaje de blockchain en Cangrejo de Dungeness y Gambas de comercio justo

El aumento de la transparencia genera confianza en el consumidor y, junto con un marketing y una narrativa sólidos, puede elevar el caché social de una marca y hacer que suba de precio. El marisco es un producto básico, sujeto a la sensibilidad de los precios por la escasez de oferta. Sin embargo, la creación de una marca de confianza impulsada por una tecnología de trazabilidad de vanguardia puede generar precios superiores.

El segundo cambio sísmico ha sido el crecimiento explosivo de las compras de comestibles en línea. "COVID-19 aceleró de forma masiva las tendencias que ya estábamos observando: reunió una década de crecimiento del comercio electrónico en un solo año". informes Shopifyla plataforma de comercio electrónico para empresas. "Los consumidores a domicilio cambiaron drásticamente su comportamiento de compra, y millones de empresas se vieron obligadas a invertir más en sus canales de comercio electrónico existentes o a entrar en línea por primera vez."

Según una encuesta mundial realizada por Shopify en 11 mercados, el 84% de los consumidores compraron en línea durante la pandemia. El resultado fue que, en 2020, los alimentos y las bebidas se convirtieron en el mayor segmento de bienes de consumo envasados (CPG) en línea, con un 44%, por encima de la belleza y la moda. El total de las ventas online de alimentos y bebidas fue del 125% respecto al año anterior, hasta los $106.000 millones, según la investigación del Asociación de la Industria Alimentaria (FMI) y NielsenIQ.

Con el colapso del negocio de los restaurantes y los servicios de alimentación durante la pandemia, muchos procesadores de mariscos pivotaron hacia la venta directa al consumidor (D2C) o experimentaron un crecimiento explosivo en sus tiendas en línea utilizando plataformas de comercio electrónico como Shopify. Las nuevas empresas tecnológicas también están creando aplicaciones para facilitar y automatizar las transacciones online D2C y B2B. Algunos de los principales innovadores son:

• Capitán Fresco | Una plataforma B2B para productos del mar en la India
• Freshline | Antes centrada en el marisco, Coastline, una aplicación online para vendedores de alimentos frescos
• Portal de mariscos JET | Una plataforma B2B de productos del mar con sede en Noruega
• KnowSeafood | Tienda online D2C con sede en Nueva Inglaterra
• Lota | Una plataforma para la venta de marisco D2C en Portugal
• PeskyFish | Un mercado de productos del mar con sede en el Reino Unido
• ProcSea | Una plataforma franco-suiza para automatizar la compra y venta de productos del mar
• SaleFish.io | Software para automatizar las ventas, el marketing y los pedidos en línea
• Zoco del marisco | Un mercado mundial en línea para los productos del mar
• Comercio en la costa | Un mercado en línea para la venta de marisco B2B
• Soluciones para el atún | Una subasta en línea para el atún
• xpertSea | La startup tecnológica del camarón ha pivotado hacia una plataforma de compradores de camarones
• Yorso | Aplicación en línea para los negocios de pescado y marisco al por mayor

En ThisFish Inc., estamos viendo una creciente demanda para integrar nuestro software Tally a estas plataformas de comercio electrónico para automatizar los procesos de cumplimiento en la planta de producción, especialmente a medida que las empresas escalan de cientos de clientes mayoristas a miles de consumidores D2C.

Tanto si se trata de la transparencia de la cadena de suministro impulsada por blockchain como de la necesidad de diversificar mediante el comercio electrónico, la transformación digital va a ser clave para la próxima generación de empresas de productos del mar. La competencia va a ser más feroz a medida que entren en el mercado más proteínas de origen vegetal y alimentos marinos cultivados con células. Se prevé que el índice de precios del pescado de la FAO caiga un dos por ciento para 2029. Eso va a crear más presión sobre los procesadores de productos del mar para que se diversifiquen, refuercen la integridad de su marca y generen eficiencias a través de la transformación digital.