Mientras que la materia prima suele suponer más del 50% de los costes totales de producción en la transformación de los productos del mar, la mano de obra probablemente se siente mucho más grande. ¿Por qué? Porque cuando las cosas van mal, el golpe es emocional. Los cuellos de botella, las averías, el papeleo, los errores en los datos... son problemas que experimentamos personalmente en nuestro trabajo diario en la elaboración de productos del mar. Es una sensación improductiva y frustrante.

La digitalización del flujo de trabajo en las plantas de procesamiento puede ser literalmente un analgésico que alivie varios de estos dolores de cabeza. En algunos casos, la digitalización y la automatización pueden eliminar todo un trabajo, especialmente la entrada de datos redundantes. En la mayoría de los casos, ahorra tiempo, permitiéndole centrarse en tareas más productivas que podrían mejorar sus resultados. En mi opinión, el ahorro de tiempo, especialmente el de los altos directivos y ejecutivos, puede ser más valioso que el recorte de un puesto de entrada de datos con un salario bajo.

Bienvenidos a nuestro segundo artículo de la serie "El ROI de la transformación digital". En este post, me centraré en cómo la digitalización puede ahorrar tiempo y reducir los costes laborales. Me centraré en tres áreas clave para buscar eficiencias -gestión de datos, control de calidad y producción- y ofreceré algunos ejemplos tangibles de cómo puede medir el ahorro potencial en sus propias operaciones.

GESTIÓN DE DATOS

La mayoría de la gente se sorprendería al saber la cantidad de datos que se recogen en los procesadores de marisco. Una típica conservera de atún o un procesador de gambas recoge cientos de páginas de datos cada día. Uno de nuestros clientes registra más de un millón de entradas de datos al año, es decir, unos 2 gigabytes de datos. Por lo tanto, se invierte un enorme esfuerzo en la gestión de todos estos datos. Busque el ahorro en estas seis tareas:

• Recogiendo: Aquí se puede ahorrar algo, sobre todo si la recogida de datos puede automatizarse mediante dispositivos electrónicos como medidores de temperatura, básculas, RFID y escáneres. Sin embargo, muchos datos se recogen manualmente en los procesadores de marisco, lo que significa teclearlos en una tableta en lugar de escribirlos en papel. El mayor ahorro se produce una vez que los datos se han digitalizado inicialmente.
  
• Comunicar: La digitalización puede agilizar las comunicaciones, eliminando las llamadas, los correos electrónicos, los desplazamientos físicos y las copias de datos redundantes. Con un software integrado, los datos pueden compartirse de forma automática e instantánea con los trabajadores o supervisores de la cadena.
  
• Informar: La mayoría de los directivos pasan varias horas al día recopilando informes de producción o de control de calidad, rellenando informes de cumplimiento, actualizando manualmente los inventarios en Excel o rastreando datos de diferentes departamentos para hacer la contabilidad de costes. Los programas informáticos pueden automatizar los informes y la inteligencia artificial puede incluso comprobar si hay errores, lo que ahorra un tiempo precioso y reduce el estrés.
  
• Compartir: En algún momento, el papeleo de la producción y el control de calidad tendrá que compartirse con la contabilidad, los clientes y los auditores. Las grandes empresas suelen tener salas llenas de trabajadores que introducen manualmente los datos en Excel, el software ERP y las plataformas de informes externas. La mayoría de los programas modernos son interoperables, lo que permite que los datos se compartan sin problemas de una aplicación a otra.
  
• Recuperación de: Una vez archivados los informes diarios, es inevitable que haya que recuperarlos en algún momento para simulacros de retirada de productos, auditorías y solicitudes de los clientes. Cuanto más antiguo sea el informe, más difícil será recuperarlo del archivo, que a menudo puede estar fuera de las instalaciones. Una retirada electrónica puede ser tan rápida como pulsar un botón.
  
• Etiquetado: A menudo es necesario emparejar los datos con los objetos físicos -cajas, estanterías, palés, cajas, paquetes- para mantener la trazabilidad de la seguridad alimentaria. Esto se hace a menudo mediante etiquetas y rótulos escritos a mano. El software y las impresoras pueden automatizar esta tarea, e incluso permitir el seguimiento de más datos.

CONTROL DE CALIDAD

En la fabricación ajustada, una metodología de mejora continua de la que fue pionera Toyota, hay dos flujos en el proceso de producción: los materiales físicos y los datos. El control de calidad se refiere realmente a ambos. Un mal control puede dar lugar a defectos en los materiales y a datos defectuosos que pueden aumentar los costes de mano de obra. La transformación digital puede ayudar a evitar los costes laborales reforzando el control. He aquí cómo:

• Prevención de errores: La gente comete errores. Errar es humano, después de todo. Escritura desordenada. Errores de copia. Registro descuidado de datos. La digitalización suele eliminar a los humanos de la ecuación y, por tanto, evita que se produzcan errores en primer lugar. Piense en todas las hojas de recuento de papel con filas de números, como pesos o muestras de temperatura, sumados manualmente o promediados, de forma incorrecta.
  
• Captura de errores: Los sistemas digitales pueden automatizar la detección de errores y hacerlos inmediatamente visibles en los cuadros de mando. Los japoneses llaman a esto poka-yoke, (ポカヨケ), un término que significa "a prueba de errores". Si los errores no se detectan a tiempo, suelen generar costes exponencialmente más elevados en las fases posteriores, provocando un despilfarro de material y mano de obra.
  
• Corrección de errores: En los sistemas digitales pueden producirse errores, sobre todo si no son lo suficientemente grandes como para ser detectados como valores atípicos estadísticos. Sin embargo, corregirlos con el software requiere mucho menos esfuerzo. La corrección del error original actualizará automáticamente cualquier dependencia en una base de datos. Compárelo con el seguimiento de un error inicial a través de numerosos informes en papel.

PRODUCCIÓN

Una de las mayores ventajas de la transformación digital es la inteligencia operativa y empresarial que se genera. Se pueden analizar enormes volúmenes de datos para comprender las tendencias y la inteligencia artificial puede predecir los problemas antes de que se produzcan y optimizar los procesos. En última instancia, se trata de aumentar la productividad de los trabajadores evitando averías y cuellos de botella.

• Averías: El tiempo de inactividad es costoso. El coste de reparar una máquina puede ser marginal comparado con el coste de los trabajadores inactivos y la pérdida de producción. La digitalización y el análisis de datos como los tiempos de funcionamiento de las máquinas, las averías y el mantenimiento pueden permitir un mantenimiento predictivo que, en última instancia, ahorrará costes de mano de obra.
  
• Cuellos de botella: La fabricación ajustada se centra mucho en los flujos de material e información y en la armonización del tiempo de ciclo en cada paso de la producción para evitar los cuellos de botella. Especialmente en el caso del pescado fresco, la materia prima suele moverse más rápido que la información. Las esperas por el papeleo no son infrecuentes. La digitalización evita este cuello de botella al compartir inmediatamente los datos con los trabajadores posteriores. Y la inteligencia artificial puede analizar grandes cantidades de datos de producción para optimizar la planificación y así maximizar la productividad de su mano de obra. Si alguna vez ha estado en una planta de procesamiento con trabajadores simplemente parados, es probable que el culpable sea un cuello de botella.

He identificado 11 formas en las que la transformación digital puede ahorrar tiempo y reducir los costes laborales en toda la organización, desde los trabajadores de línea de corte ociosos hasta los directores financieros que se ponen bizcos manipulando laboriosamente hojas de cálculo de Excel para la contabilidad de costes. El papeleo es doloroso, pero la digitalización es el analgésico. En todas estas tareas, el ahorro real dependerá también del coste local de la mano de obra, que varía mucho entre los mercados norteamericanos de alto coste y los del sudeste asiático, más baratos. Pero los beneficios emocionales de sentirse más productivo serán los mismos independientemente de la ubicación.